Boris V Schmid

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杨瑞馥等：鼠疫菌基因突变的进化延伸表型

两个月前，北京出现由鼠疫耶尔森菌感染导致的鼠疫个案。这种病菌可通过跳蚤叮咬来传播，除了早期传播模式（跳蚤吸食含鼠疫菌的血液后，在短期内将病菌传播给新的宿主），鼠疫菌还能在跳蚤前肠形成生物膜，使得跳蚤陷入饥饿状态，从而刺激跳蚤的吸血行为来增强病菌传播。北京微生物流行病研究所杨瑞馥团队、新疆维吾尔自治区疾病预防控制中心Yujiang Zhang团队与挪威奥斯陆大学研究者合作的最新研究发现，环境因素（低温和干旱）会导致鼠疫菌rpoZ基因突变，该突变能增强鼠疫菌的生物膜形成能力，从而可能通过改变其跳蚤宿主的延伸表型（extended phenotype），即增强跳蚤的吸血表型，导致鼠疫菌的传播加快。这是首次证实病原菌突变的进化延伸表型（这是”自私的基因“作者Richard Dawkins提出的平行于达尔文生物体本身进化论的一个进化理论），也是病原菌生态进化（ECO-EVO）研究的一个范例。相关成果近期发表在Nature Communications，值得专业人士关注。

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