近年来，多项研究发现，新生儿肠道菌群与许多疾病有着密切关系，如过敏性疾病、肥胖症等。同时，还有研究发现，顺产与剖腹产的婴儿肠道菌群组成不同。那么，究竟有哪些因素会影响婴儿的肠道菌群呢？

今天，我们共同关注婴儿肠道菌群。希望本文能够为相关的产业人士和诸位读者带来一些启发和帮助。

想象在一望无际的海洋中央，矗立着一座刚刚由火山喷发形成的岛屿。起初，那里没有任何生命。后来，越来越多的植被在这片土地上生长，为后续登陆的动物提供食物，最终形成一个多样且繁荣的生态系统。 

新生儿的肠道就好比这座孤岛。英国阿伯丁大学的Alan Walker说：“细菌进入新生儿肠道之时，就开启了一场冒险之旅。当你出生时，一些微生物会进入肠道。随着你开始吃固体食物，其他微生物又会取而代之。这是一个动态的过程，你的肠道菌群在婴幼儿时期会不断发生变化，这种变化会持续到童年的中后期。随着我们长大成年，我们的菌群也会变得相对稳定。”

第一批在孤岛上定居的生物会对其生态系统产生持久的影响，这种现象被称为“创始人效应（founder effect）”。人们始终认为，如果一些不寻常的细菌进入新生儿肠道，菌群生态系统可能会遭到持续的破坏。这样的情况更可能出现在剖腹产婴儿中。一些父母会采取比较激进措施，试图让孩子的菌群回到正轨，但这样的做法可能并不具备科学依据。

新泽西州罗格斯大学的Maria Gloria Domínguez-Bello是最早研究剖腹产与顺产婴儿肠道细菌差异的人之一。她的研究团队发现，剖腹产婴儿在出生一天后，粪便中的母体阴道细菌较少，而皮肤上的细菌较多。“婴儿就像一块海绵，吸附着各种不速之客。” 也就是说，暴露于婴儿的微生物很容易定殖下来。

先前的研究发现，某些疾病在剖腹产婴儿中的发病率略高，包括肥胖、过敏和哮喘。一些人认为，不寻常的肠道细菌是这些疾病的诱因，担心剖腹产可能会对孩子的健康有深远影响。

为了解决这个问题，Domínguez-Bello的小组开创了“阴道细菌接种法”。这种方法将在产妇的阴道中放一块纱布，随后用这块纱布擦拭新生儿的脸和嘴。需要注意的是，只有在检查了产妇的阴道内没有有害微生物之后，才会实施阴道细菌接种。

一些研究人员甚至尝试让剖腹产婴儿口服小剂量的母体粪便细菌。在此之前，他们同样要排除有害微生物。迄今为止，因参与试验的人数较少，未能确定这种做法是否对婴儿有益，甚至这一想法背后的科学前提也存在争议。

我们感兴趣的健康问题——肥胖、过敏等，并没有被完全证明是由肠道细菌的变化引起的，肠道菌群的变化只是与这些疾病具有相关性而已。这也可能是其他因素造成的，比如饮食、生活方式等会导致个体健康状况和肠道菌群不同。最近，Walker在一篇综述中指出，到目前为止，还没有发现与肥胖有关的、可靠的微生物特征。

更重要的是，分娩方式是否会对孩子的肠道菌群有深远影响，还未有定论。2018年的一项研究发现，在顺产婴儿的肠道中，母体阴道细菌仅存留了几天，而母体肠道细菌在婴儿出生后的几个月内持续定殖。

母乳喂养可能会对婴儿肠道菌群产生更大的影响。母乳中含有一些糖样化合物（即母乳低聚糖，HMO），可促进双歧杆菌生长，而大多数婴儿配方奶粉中缺乏这类物质。通常，我们认为双歧杆菌是益生菌，可以阻止有害细菌的定殖。当婴儿长到1岁左右，他们会开始断奶、吃固体食物，于是他们的菌群开始向成年阶段的菌群组成趋近。

在孩子的成长过程中，与他们共同生活的人对其肠道菌群也具有很大影响。Walker说：“当人们上厕所时，来自粪便的微生物会漂浮在房间中。”曾经有人研究过一个有六个孩子的家庭，发现孩子们在不到几岁的时候，与母亲共有的肠道细菌数量与父亲大致相同。

我们肠道菌群非常复杂、具有个体特异性，即便是同卵双胞胎之间也存在差异。从出生开始，这样的生态系统是如何逐步形成的，目前还不清楚。

Walker说：“很多东西似乎都是随机的，人们日常生活中所接触到的东西也是随机的。的确，我们没必要去纠结一个成年人是否是母乳喂养的，又或者是不是剖腹产出生的。关键的点是要弄清楚这些因素导致的婴幼儿肠道菌群差异对后续的身体健康有哪些深远的影响。要解答这些悬而未决的问题，我们还需要进一步的探索。”