近年来，基于非培养策略下的宏基因组学分箱技术，为各种自然生态位中大量尚未被培养的微生物提供了参考基因组，也让我们有机会对这些“暗物质”有基本的认识。然而，当下参差不齐的基因组质量和非典型地区人群样本的缺乏限制了我们对暗物质更深入的理解。近日，内蒙古农业大学张和平和孙志宏与团队在Nature Microbiology发表最新研究A high-quality genome compendium of the human gut microbiome of Inner Mongolians，基于先前开展的一项益生菌（Probio-M8）酸奶人群干预试验，利用PromethION和HiSeq平台对其中180份粪便样本进行超深度宏基因组测序，通过分析宏基因组中还原出的Probio-M8基因组对组装流程进行了验证，随后基于分箱策略构建了内蒙古人肠道基因组数据集（IMGG）。IMGG显著提升了基因组元素的分辨率，包括核糖体RNA操纵子（rrn）、代谢基因簇、前噬菌体和插入序列（IS）。特别地，该研究还报道了超400种未培养物种的rrn拷贝数，超12000个未知肠道前噬菌体及其功能特征，以及IS元素在肠道细菌中的分布情况。总的来说，这项研究拉近了我们与“白金”基因组的距离，也提示未来肠道基因组学研究需要重点关注代表性不足的基因组区域。