今天再聊一个在益生菌行业特别重要，但也有一些争议的话题，那就是专利。

我个人非常认同专利在保护知识产权、促进技术创新、提高市场竞争力、提升企业专业形象、促进产业合作等方面的巨大作用。比如在益生菌行业，我们就可以看到大部分的菌株转让交易，是用专利作为核心标的的，专利成为了促进产业繁荣的利器之一。

然而，在我看来，益生菌专利领域还存在几个问题。

第一、益生菌专利过多过泛，大同小异

根据我们写的《2022全球益生菌产学研发展动向白皮书》，截至2021年，全球益生菌行业专利申请数量累计超过17.2万项，近10年平均每年有1万多项申请；2018年以后，全球每年有一半左右的益生菌专利是由中国申请。

这些数字虽然庞大，但许多专利大同小异，缺乏实质性的创新。这种现象不仅稀释了专利的价值，也给市场带来了混乱。

第二、专利的功能声称难以应用于营销

有一部分专利是瞄准做活体生物药（LBP）的，其功能声称有非常明确的应用方向；但大部分专利，其主要应用场景停留在食品行业，会受到法律法规和平台规则的严格限制，功能声称无法应用，专利价值大打折扣。

定价机制不完善，价格两极化现象严重。过低的转让价格可能对研发者不公平，而过高的价格可能给企业带来沉重负担。一些价格虚高的专利转让背后，产品的实际销售和利润并不理想，严重打击具体企业甚至行业的积极性。希望后面能看到真正合理的定价机制，既能让研发者有基础获益，又能使企业根据效益支付合理费用。

此外，益生菌专利的申请门槛相对较低，这为一些劣质甚至造假的专利提供了可乘之机。专利保护其实也是不到位的，比如要鉴别一株菌的应用是否侵犯别人的专利，在菌种鉴定上就存在专业门槛，而一旦进入诉讼阶段，举证也可能举步维艰，所以全世界都鲜有益生菌专利方面的官司，所谓保护，有名无实。也因此，菌种被偷来偷去的现象并不少见。

在实际应用中，专利的价值可能不如随机对照试验（RCT）。如果有人向我推介两个不同的益生菌原料或产品，一个有10个专利，一个有1篇随机对照研究论文，我会优选后者。现在，越来越多企业的研发人员也是会先看RCT后看专利。就原料企业来言，要对此有更多的重视——毕竟原料先要打动企业，才可能进入市场到消费者手里。

我个人一直有个执念，相信塑造品牌是最大价值。因此，我坚信在专利的申请与维护过程中，最应该深入去思考如何将专利转化为产品的核心卖点，并探索其在品牌建设中的作用。品牌的深远价值才是我们追求的终极目标，专利仅是实现目标的要素之一。